Ранним утром 20 сентября 1977 года над Петрозаводском повис светящийся объект, похожий на медузу. Его видели сотни людей на огромной территории — от Карелии до Финляндии. Советские газеты написали о «неопознанном явлении природы», а уфологи до сих пор называют этот случай одним из главных «НЛО-событий» в истории СССР. Разберёмся, что это было, по документам.
«Медуза» в небе: что видели очевидцы
Примерно с 4:00 до 4:20 утра по московскому времени в северо-восточной части неба наблюдался объект, от которого расходились длинные светящиеся полосы — из-за них он напоминал медузу или осьминога. Очевидцы называли разные цвета: белый, жёлтый, багровый, синеватый и даже зелёный. Звука не было.
Явление видели не только в Петрозаводске. Его наблюдали в других городах Карелии — Сортавале, Леппясюрье, Лехте, — в Ленинграде и области (в том числе в Пулковской обсерватории и аэропорту Пулково), в Псковской области, Прибалтике и Финляндии: в Хельсинки и Нурмиярви. В самом Петрозаводске собрано около сотни свидетельств.
Феномен был настолько массовым, что о нём написали центральные газеты: «Правда», «Труд», «Социалистическая индустрия», «Известия», а также местная «Ленинская правда». Это было необычно для СССР 1977 года — и именно газетные публикации стали толчком для советского «уфологического» движения.
Что говорили официально
Объяснять явление приходилось в условиях строгой секретности, и это сильно исказило картину. В открытой печати «петрозаводское диво» объяснили возможным падением метеорита или входом в плотные слои атмосферы остатков искусственного спутника или ракеты-носителя.
Настоящая причина замалчивалась: официально космодрома Плесецк в то время как бы не существовало.
Разгадка: «Космос-955» с секретного космодрома
Именно в эту ночь, в 4:01 по московскому времени, с космодрома Плесецк, расположенного к северо-востоку от Петрозаводска, был запущен спутник радиоэлектронной разведки «Космос-955». Ракета-носитель «Восток-2М» уходила на северо-восток, выводя спутник на околополярную орбиту с наклонением 81,2°.
Картина сходится идеально. В верхних слоях атмосферы после ракеты остаётся характерный многопучковый след из струй продуктов сгорания, выбрасываемых пятью двигателями. Если этот след подсвечен солнцем из-за горизонта — а запуск происходил ранним утром, когда внизу ещё темно, а наверху уже светает, — наблюдатель видит именно «медузу»: яркое ядро и расходящиеся щупальца-струи.
Угловая высота центра «медузы» сначала росла по мере подъёма ракеты, а затем уменьшалась по мере её удаления — поэтому части очевидцев казалось, что объект приблизился, завис и отлетел, хотя азимут полёта всё время оставался неизменным.
Почему такое видели редко
Зарубежные исследователи связали феномен с запуском «Космоса-955» практически сразу — в журнале Science News объяснение вышло уже 8 октября 1977 года. Позже выяснилась и интересная деталь: точно такое же явление наблюдалось в Швеции и Финляндии 6 октября 1969 года при запуске из Плесецка метеоспутника «Метеор-1-2» — той же ракетой «Восток-2М», в почти тех же условиях по времени, освещённости и траектории.
Эксперт по космонавтике Джеймс Оберг подсчитал: нужное сочетание азимута запуска, высоты, освещённости на траектории и типа ракеты сошлось за всё время лишь в четвёртый раз. Поэтому «космических медуз» не видно при каждом запуске — а Плесецк на 1977 год был самым загруженным космодромом Земли, с него выполнялось около 40 % всех мировых пусков.
А что с «лучами», прожигавшими окна?
С феноменом связывают и другую историю: с октября 1977 по начало 1978 года около пятнадцати жителей Петрозаводска обнаружили в окнах своих квартир отверстия — некоторые почти идеально круглые, с оплавленными краями. В новогоднюю ночь в одном доме на улице Дзержинского пострадали окна сразу четырёх квартир.
Экспертиза, проведённая весной 1978 года, заключила, что отверстия появились от выстрелов из рогатки, травматического пистолета или духового ружья. Позже телеканал РЕН ТВ в 2011 году раздул из этого легенду: будто НЛО «просканировало» лучами весь город, а военные срочно заменили сотни стёкол. Документальных подтверждений у этой версии нет: случаев было мало, они растянуты на несколько месяцев и никакой военной активности в связи с ними не зафиксировано.
Кто спорил с разгадкой
Самое полное расследование в 1977 году провёл научный сотрудник Государственного астрономического института имени Штернберга, кандидат физико-математических наук Лев Гиндилис. Он собрал десятки свидетельств и в итоге счёл версию о пролёте ракеты недостаточной для объяснения всех деталей: очевидцы расходились в показаниях — кто-то видел несколько объектов, по-разному оценивали высоту и направление движения.
Летом 1978 года исследование Петрозаводского госуниверситета по триангуляции свидетельств дало оценку высоты объекта в 6–15 километров — это не совпадает с ракетной версией. Впрочем, такие оценки сложно считать надёжными: люди, разбуженные посреди ночи, невольно ошибаются в угловых размерах и расстояниях.
Сегодня объяснение запуском «Космос-955» считается основным: в 2000 году его подробно изложили в «Вестнике Российской академии наук» авторы советской программы изучения НЛО Юлий Платов и Борис Соколов.
Почему эта история важна
Петрозаводский феномен — редкий случай, когда массовое «наблюдение НЛО» получило полное, задокументированное объяснение. Он показывает, как рождаются легенды: секретность космодрома превратила плановый запуск спутника в главную загадку советской уфологии, а необъяснённые детали в свидетельствах — в повод спорить об этом полвека спустя.
И, пожалуй, главное: «космическая медуза» — явление не выдуманное. Её можно увидеть и сегодня, если запуск с северного космодрома придётся на предрассветный час.